지리블로그

  강원도 동해시 추암동의 해안에는 촛대모양으로 솟아 있는 촛대바위를 볼 수 있다. 촛대 바위는 파식작용에 의해 기반암이 육지와 분리되어 고립된 촛대 모양의 바위섬으로 암석해안에서 흔히 볼 수 있는 해안침식경관의 일종이다.

  해안 침식에서 가장 중요한 역할을 수행하는 것은 파랑이다. 그 규모가 작을지라도 쉴 새 없이 밀려오는 파랑은 강한 충격을 가하면서 해안침식을 진행시킨다. 파랑은 침식 효과를 조장할 수 있는 여러 가지 도구(모래, 자갈 등)를 운반하여 마식효과를 증대시키기도 한다. 파랑이 침식작용에 미치는 또 다른 영향은 파도가 해안에 충격을 가할 때의 공기의 팽창과 압축이다. 기반암에는 절리, 공극 등 갈라진 틈이 많이 있는 데 파도가 충격을 가할 때는 그 틈새에 있는 공기가 압축되고, 물이 빠져나갈 때에는 압력이 갑자기 낮아지면서 순식간에 공기가 팽창하게 된다. 이러한 압축 공기에 의한 작용은 다양한 크기의 입자들이 결합된 암석을 느슨하게 만들거나 암석을 부수는 작용을 한다.

  이 모든 파랑의 작용은 해식애의 하단부 기반암을 마모시키는 역할을 한다. 해식애는 암석해안에서 형성되며 대부분 파식에 의해서 발달․ 유지된다. 파식은 해식애의 밑 부분에만 영향을 미치며 해식애의 위 부분과 내륙 쪽은 풍화작용과 매스 무브먼트의 영향을 받는다. 해식애는 붕괴, 포행, 매스 무브먼트의 과정을 거치며 후퇴하는데 차별침식의 결과로 침식에 잘 견디는 곳은 돌출부가 되거나 작은 바위섬으로 남게 된다. 육지와 분리된 파식대 위의 이런 바위섬을 시스택(sea stack)이라 한다. 육지로부터 완전 분리된 시스택을 흔히 촛대바위로 부르는 경우가 많으며 추암 촛대바위도 시스택 지형이다.

  추암 촛대바위가 파식에 의해 형성된 지형이면서, 이 주변지역은 석회암지대이기도 하다. 이곳의 바위군(群)은 동해시 남서부에 분포된 조선누층군의 석회암이 노출된 것이다. 지표가 용식될 때 차별용식으로 인하여 용식구 사이에 잔존하는 암주모양의 돌출부를 라피에 혹은 카렌이라고 하는데, 테라로사로 덮여있지 않고 노출되어 장관을 이루는 곳이다. 라피에가 많이 발달한 이러한 지형을 나출카르스트(Nackte Karst)라고 한다.

  나한정역(羅漢亭驛)은 강원도 삼척시 도계읍에 있는 영동선의 철도역이다. 우리나라에는 유일하게 스위치백 시스템을 설치한 곳이 있는데, 서울에서 영주를 거쳐 강릉으로 이어지는 영동선 가운데 태백과 삼척 사이의 흥전역(349m)과 나한정역(315m) 사이의 1.5km 구간이 바로 그곳이다. 예부터 험준한 산지는 교통에 장애가 되었다. 특히 지형의 제약이 많은 철도의 경우는 더욱 그러한데, 스위치백은 급경사를 극복하기 위해 만든 특수시설 중 하나이다. 스위치백은 선로를 Z자형으로 설치하여 열차가 지그재그 방식으로 톱질하듯 전진과 후진을 반복하며 높은 산지를 올라가게 하는 시스템이다.

  태백시 통리역(680m)과 삼척시 도계역(245m)사이는 해발고도가 435m나 차이 나는 급경사여서 기차가 한 번에 고개를 넘지 못한다. 이 때문에 나한정역과 흥전역 사이의 구간에 기차가 진행 방향을 앞뒤로 바꿔가며 오르는 것이다. 도계역에서 나한정역까지는 앞으로 달리다가 나한정역에서 흥전역까지 기차가 거꾸로 달리고 흥전역에서 통리역까지는 다시 앞으로 달린다. 스위치백 시스템은 19세기 후반부터 스위스 알프스를 중심으로 발달하였는데 이는 관광자원으로서 주로 관광객을 수송하기 위해 알프스 산지의 급경사 지역에 스위치백 시스템을 적용하여 관광용 등산철도로 많이 부설되어 있다.

  지난 1936년 영동선 개통 이래 반세기 이상 지역 주민과 관광객 그리고 무연탄을 실어 날랐던 나한정역과 흥전역 사이의 스위치백 철도 구간은 2012년에 폐선 될 예정이다. 영동선 이설사업 일환으로 영동선 동백산역(강원도 태백시 연화동)과 도계역(삼척시 도계읍)간에 총 연장 16.2km의 루프식 솔안터널 설계가 1999년부터 착수되기 시작했었고, 이는 2007년을 완공으로 계획을 잡았지만, 내부 문제의 이유에 의해 지연되어 2012년에 공사가 완료될 것으로 계획을 잡고 있다. 이 터널이 완공되면 더 이상 스위치백 구간이 필요 없어지게 된다. 대신에 스위치백 철도 구간인 삼척시 도계읍 통리재 일원을 관광리조트로 변모시키는 사업을 착수하기 시작했다. 폐광지역 경제 활성화를 위해 추진되는 스위치백리조트 사업으로, 오는 2015년까지 도계읍 심포리·흥전리 일원 영동선 철로 ‘스위치 백’ 구간과 국내의 대표적인 협곡 관광지인 미인폭포 일대를 연계하는 150여만㎡ 부지에 철도박물관과 스위치백 철도 관광체험시설, 캠핑시네마 지구, 이설사업코스, 상업·숙박 지구 등을 조성할 계획이다. 스위치백구간이 2012년 영동선 철로 터널 공사가 완료되면 폐선 되지만 관광리조트단지 조성사업을 통해 이색 철도 체험 코스로 거듭나게 될 것이다.  

- 2010 지리st. 춘계 정기답사 초록

▷ 2012.06.27 나한정역 폐역