지리블로그

  강원도 삼척시 도계읍 심포리에는 높이 50척 면적 50평의 기암괴석으로 둘러싸인 폭포가 있다. 미인폭포(美人瀑布)라 불리는 이 폭포는 이름에 걸맞지 않게 그 규모가 크고 웅장하여 오십장 폭포라 불렸다고 한다. 이 폭포가 미인폭포라는 이름이 붙게 된 데에는 한 가지 전설이 있다.

  옛날부터 폭포주변에는 100년마다 미인이 나타났다고 한다. 어느 날 100년 만에 미인이 나타났는데 결혼 후 일찍 남편과 사별하게 됐다고 한다. 그 뒤 재가를 할 때 마다 남편이 죽게 되자 여인은 자신의 박복함을 탓하며 폭포에 올라 투신하였고 그 뒤 사람들은 그 폭포를 미인폭포라 불렀다고 한다. 이 폭포에는 한 가지 전설이 더 있는데 폭포에 미인의 한이 서려서 인지 한해가 끝나는 마지막 날 일몰 전과 새해 첫날 일출 전에 미인폭포에 따뜻한 바람이 불면 풍년이 들고 찬바람이 들면 흉작이 든다고 전해진다.

  황지(黃池)는 강원도 태백시 시내 중심부에 위치한 낙동강 발원지로 1486년에 발간된 동국여지승람 삼척도호부편에 ‘황지는 서쪽 1백10리에 있다. 그 물이 남쪽으로 30여리를 흘러 작은 산을 뚫고 남쪽으로 나가는데 천천이라 한다. 곧 경상도 낙동강의 원류이다. ’관에서 제전을 두어서 날씨가 가물면 기우한다.'고 기록되어 있다. 황지 이름의 유래는 처음엔 ‘하늘못’이란 의미인 천황이었다가 황지로 바뀌었다. 천황이라는 이름은 쉽게 생각하면 백두산의 천지와 같은 의미이다. 황지라는 이름의 유래는 풍수지리사상에서 황색(黃色)이 가지는 특별함에서 기인한 것 같다. 정호완(2002)은 황지는 풍수지리상 명당이며, 이 곳의 이름은 풍요를 상징하는 황금색에서 나온 것이라고 하였다. 황지의 또 다른 이름 유래는 ‘황부자 전설’이 있다. 전설에 따르면 황지는 본래 구두쇠 황부자의 집터였는데, 시주를 받으러 온 노승을 박하게 대하여 집터가 연못으로 변했다는 것이다. 단 황(黃)부자의 며느리였던 지(池)씨만은 노승에게 선행을 베풀어 도망쳤으나 뒤를 돌아보지 말라는 노승의 말을 어겨 미륵바위가 되었다고 한다. 황지공원 내 상지, 중지, 하지로 이루어 진 둘레 100m의 소에서 하루 5000톤의 물의 용출되며 이 물은 태백산, 함백산, 백병산, 매봉산 등의 줄기를 타고 땅속으로 스며들었던 물이다. 물은 시내를 흘러 구문소를 지난 뒤 경상남북도를 거쳐 남해로 유입된다.

  매봉산은 강원도 태백시 화전동과 삼수동에 걸쳐있는 산으로 높이는 1303m이다. 하늘봉우리라는 뜻의 '천의봉'으로 불린다. 태백산맥과 소백산맥의 분기점을 이루는 산이다.

  고위평탄면이란 오랜 침식작용을 받은 평탄면이 융기하여 높은 고도에 위치하게 된 지형이다. 이 곳은 중생대 백악기 말 이래 약 4500만 년동안 계속된 침식으로 해수면과 큰 차이가 없는 준평원의 저지대였다. 그러다 신생대 제 3기 중기 이후 태백산맥이 융기하는 과정에서 다른 지역과 달리 습곡 작용을 적게 받았고, 이후 침식과 풍화를 거치며 지금과 같은 저기복의 구릉성 산지가 되어다. 해발고도 500 ~ 900m의 고위면에 발달한 고위평탄면은 과거 한반도가 융기하기 이전의 지형이 어떠했는지 추측해 볼 수 있는 근거를 제공한다.

고랭지 채소란 해발 800m 이상의 산간지방에서 여름에 생산되는 채소를 가리키는 것인데, 이의 재배는 1960년대 중반에 대관령 부근의 횡계 지역에서 시작된 후 도로가 확충, 정비됨에 따라 다른 지역으로도 널리 확산되었다.

고랭지 배추는 높은 곳에서 재배한 것일수록 맛이 좋다. 매봉산은 전국의 고랭지채소 재배지역 중에서 가장 높은 곳이기도 하다. 백두대간의 줄기를 이어주고 남한강과 낙동강의 물을 가르는 이 산의 북사면에는 42만평의 고랭지 채소 재배단지가 있다. 이 단지는 1960년대 화전정리사업의 일환으로 화전민을 한데 모으려고 개간한 것인데 고산으로서는 땅이 꽤 평평하다.

이곳에 수용된 화전민들은 열악한 생활환경을 견디지 못하고 곧 떠나갔다. 이곳이 배추 중심의 고랭지 채소 재배지로 각광받기 시작한 것은 1970년대 후반에 들어서였다. 화전민이 집이 아직 몇 채 남아있지만 상주하는 주민은 없다.

매봉산의 배추는 7월 말경부터 8월 중순에 걸쳐 시장에 나온다. 고랭지는 비가 자주 내리고 습해서 병충해가 잘 발생하는데, 기온이 낮아 약효가 떨어지므로 농약이 많이 사용된다.

고랭지 채소밭을 만들기 위한 대규모 산림 벌채가 계속되면서 백두대간의 생태계가 급격히 파괴되고 있다. 고랭지 채소밭은 정상부에 위치하여 토심이 얕고 경사가 급하기 때문에 태풍을 동반한 집중호우가 내리면 토양이 급격히 유실되어 산사태가 일어나기 쉽다.